Термометр показывал всего 12 градусов, и стоило на мгновение остановиться, как ледяной воздух напоминал, где я нахожусь. Но впереди ждал путь, и движение быстро вернуло тепло. Первым уютным островком на тропе стал памятный знак с удобным столиком и лавочкой. Какая же это простая таёжная радость — сесть после сложного перехода, достать скромный перекус: орешки кешью, печенье, мюсли — и просто смотреть на бескрайнюю водную гладь, слушая мерный шелест волн. Вокруг раскинулась суровая первозданная природа: крутые обрывы, скалистые монолиты у кромки воды и прозрачный простор, уходящий к горизонту. Дальше тропа показала свой характер. Перед мысом Чёрным начался настоящий экзамен: узкая осыпная тропинка над крутым склоном, корни вековых лиственниц, за которые приходится держаться изо всех сил, и каменные плиты прямо у набегающей воды. Преодолеваешь такой участок шаг за шагом, сползаешь по сыпухе, перешагиваешь поваленные стволы — и вдруг ловишь себя на улыбке. Вокруг зацветает багульник, наполняя воздух терпким весенним ароматом, среди камней пробиваются нежные незабудки и ярко-оранжевые жарки. Впереди — красота, сзади — красота, и по бокам тоже дивная байкальская красота\! К вечеру тропа вывела меня к пади Дыроватой. Знакомая старая изба встретила теплым запахом сухого дерева, хвои и давнего дымка. Заглянул внутрь, проверил судовой журнал — здесь время будто остановилось, сохранив дух старых таёжных зимовий. Набравшись сил, я двинулся дальше: мимо Малой Песочной через кордон Харгино и затяжной подъем на перевал Пыхтун. Когда за плечами уже больше тридцати километров, ноги гудят от каждого шага, а перевал оправдывает свое название на все сто процентов. Но когда ты наконец выходишь на седловину и начинаешь спуск к пади Сухой, наступает удивительное облегчение. Сумерки мягко опускаются на тайгу, прохладный воздух пахнет чистейшей байкальской водой. Я поставил палатку в укромном тихом уголке среди деревьев, набрал ледяной воды прямо из озера и зажег горелку, чтобы приготовить горячий ужин. В такие минуты, когда за день преодолел прижимы, завалы и крутые перевалы, а теперь сидишь в тепле спальника под шум прибоя, на душе разливается тихое, абсолютное счастье бродяги.